从降落伞到滑翔伞：原来滑翔伞是这么成长起来的！

　　降落伞运动的发展是相当惊人的，短短数十年间不仅操纵性能改良，同时在外形上也不断变化。从旧式的圆形平面式（TU伞）到伞顶凹下式圆锥形（PC伞）然后是目前的四方形高空伞（SC），变化不可谓不大。

　　高空方块伞，是以有空气刹车的圆形降落伞的一部分切掉， 使伞衣可以放出部分浮力，并且将伞衣的裙边用充气环予以补强，使产生滑降性能（美国太空总署NASA所开发）。然后由圆形改为长方形，并加上双层有空气进入孔的翼形隔间，以增加其滑空性能。

　　方块伞的出现不仅是降落伞的一大革命，更是飞行伞诞生的契机，因为方块伞除了可操控方向外，它的前进速度在0.12米秒之间，最大滑降比约为3:1，这和原来圆伞的滑空性能（前进速度05米/1秒，滑降比约1:1）相比之下，差别立见。这样的滑空性能和初期的滑翔翼已大致相同。

　　从这一点来看，阿尔卑斯山的登山家们利用高空方块伞下降成功也就不足为奇了。然而飞行伞虽脱胎自高空伞，近年来经过不断改良，滑空能力早非高空伞所能及（最新的伞具，有滑降比达7:1的例子），反而是起来越接近滑翔翼了！在追求越飞越远的过程中，昔日“山坡用的降落伞”似已渐渐朝向“有着降落伞外形的滑翔翼”迈进，所有国际最新竞技规则也大都向滑翔翼看齐，飞行伞离它的李生兄弟降落伞可说是越来越远了。

　　滑翔伞是一项不需要许多体力付出的体育运动，全套器材仅重约20公斤。滑翔伞是自由飞行器，通常从高山斜坡起飞，也可以通过牵引方式起飞。滑翔伞用双脚起飞和着陆，所使用的器材与飞机跳伞使用的降落伞有很大区别，所以滑翔伞飞行过程也经常会遇到许多问题，就如我们之前了解的滑翔伞飞行中常见问题有哪些，如何改进等。当代的滑翔伞可以爬升到海拔4000米以上，最大直线飞行距离已经突破400公里。出于飞行理念的不同，滑翔伞可以分为休闲滑翔、竞技滑翔和特技滑翔三个领域。

　　1984年来自沙木尼的费龙从自朗峰上飞出，滑翔伞才在一夕之间声名大噪，迅速在世界各地风行起来。由于该项运动独特的刺激性，在欧美国家广泛的普及，仅在欧洲，滑行伞飞行者已有300多万人，在我国也已成为广大航空运空爱好者向往、追求和迷恋的体育运动。中国航空运动协会滑翔伞委员会正式注册的选手已达800多人，经常飞行的爱好者无法计数。目前我国滑翔伞运动俱乐部已有50多家。

　　动力滑翔伞是在滑翔伞基础上发展起来，它是在座包后加上一个动力推进器，重约15~ 25公斤，推力40~ 80公斤，飞行时间达1 ~5小时，可以在平地起落，受场地限制小，较为方便。但飞行时噪音较大，价格也贵（约12万人民币）。主要用于培训及商业飞行。相比之下，普通滑翔伞价格更易被人接受（约1至2万人民币），飞行乐趣也多，它一般在山坡上起飞，找到热气流或动力气流后盘旋上升，气流好时可升至2~3千米。目前飞行伞留空时间的世界记录已达24小时，飞行直线距离350公里。